Lancement réussi de Sentinel-1C avec Vega-C : un nouveau départ pour l'Europe spatiale

Introduction :

Le 5 décembre 2024, la fusée européenne Vega-C a marqué un tournant décisif en réussissant son lancement depuis Kourou, Guyane française, plaçant le satellite Sentinel-1C en orbite. Une étape clé pour l'autonomie stratégique européenne dans l'espace.

Points clés :

• Lancement réussi de la fusée Vega-C après deux ans de pause et des améliorations techniques majeures.

• Mise en orbite de Sentinel-1C, satellite essentiel du programme Copernicus pour l'observation de la Terre.

• Retour en force de l'Europe spatiale, avec un calendrier chargé pour Vega-C et Ariane 6.

Vega-C : un pilier stratégique pour l'Europe

Vega-C est conçu pour placer des charges utiles légères en orbite basse, complétant ainsi les capacités du lanceur lourd Ariane 6. Avec une capacité d'emport accrue et une meilleure compétitivité, il joue un rôle crucial dans l'accès indépendant de l'Europe à l'espace. Ce retour en vol marque aussi le début d'une nouvelle phase avec quatre lancements prévus pour 2025 et cinq pour 2026.

Sentinel-1C : un outil clé pour la planète

Sentinel-1C est le troisième satellite radar du programme Copernicus, une initiative conjointe de l'ESA et de la Commission européenne. Il remplace Sentinel-1B et assurera une continuité dans la collecte de données essentielles pour surveiller les changements climatiques, gérer les catastrophes naturelles et observer les terres émergées, les océans et les glaces terrestres. Avec ses capacités avancées, il permettra également de suivre le trafic maritime.

Un succès attendu après deux ans d'incertitudes

La fusée Vega-C, développée par Avio sous la supervision de l'Agence spatiale européenne (ESA), a décollé à 18h20 heure locale (22h20 à Paris) depuis le Centre Spatial Guyanais. Ce lancement, initialement prévu deux jours plus tôt, avait été retardé pour des vérifications techniques. Après un vol sans encombre, le satellite Sentinel-1C a été placé en orbite héliosynchrone à environ 700 km d'altitude, confirmant ainsi la fiabilité retrouvée du lanceur européen.

Ce succès est particulièrement significatif après l'échec du premier vol commercial de Vega-C en décembre 2022, causé par une défaillance du moteur Zefiro-40. Depuis, des modifications cruciales ont été apportées à ce moteur, validées par deux tests concluants en 2024.

Perspectives pour l'Europe spatiale

Le succès de cette mission renforce la position de l'Europe dans un secteur spatial hautement compétitif. En combinant les forces d'Ariane 6 et Vega-C, l'Europe dispose désormais d'une gamme complète de lanceurs capables de répondre à divers besoins stratégiques et commerciaux. Ce lancement marque également une étape importante vers une autonomie stratégique renforcée face aux défis mondiaux croissants.

Sources :

• Ouest-France

• ESA

• CNES

• Le Télégramme